Pivô é escolhido na 28ª posição do draft, mas pode ficar até 2008 na Europa
Fonte: GLOBOESPORTE.COM
NOVA YORK - Figura carimbada nas previsões do draft desde 2004, Tiago Splitter finalmente teve seu nome pronunciado na festa do Madison Square Garden. O pivô foi escolhido pelo campeão San Antonio Spurs na 28ª posição da lista, e passa a ser o sexto brasileiro na NBA. Para isso, no entanto, precisa resolver a situação contratual com o Tau Cerámica, da Espanha. Uma das saídas pode ser jogar na Europa por mais um ano, e só então ser liberado para defender a equipe americana. O próprio San Antonio já fez isso com o argentino Manu Ginóbili.
Tiago não tem multa rescisória estipulada para este ano, o que exigiria uma complicada negociação com o clube espanhol. Ao fim da temporada 2008, a multa vai girar em torno de um milhão de euros, sendo que o time da NBA pode pagar o valor máximo de US$ 500 mil. O restante ficaria a cargo do próprio jogador.
Na Espanha desde garoto
Catarinense de 22 anos, Splitter foi o destaque positivo da seleção brasileira na péssima campanha no Mundial de 2006, quando a equipe verde-amarela cumpriu sua pior participação em todos os tempos. Recrutado pelo clube espanhol aos 15 anos, o pivô desenvolveu seu basquete no Velho Continente. Ele ganhou espaço no elenco e criou uma forte relação com o Tau, que sempre dificulta a liberação para a NBA.
Os outros cinco brasileiros atualmente na liga americana são Nenê (Denver Nuggets), Leandrinho (Phoenix Suns), Anderson Varejão (Cleveland Cavaliers), Baby (Utah Jazz) e Marquinhos (New Orleans Hornets).
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