A Irlanda do Norte tem desde há momentos um Governo Autónomo de Unidade entre protestantes e católicos. É um momento histórico para a província britânica, depois de cinco anos de Governo directo a partir de Londres.
O novo governo de Belfast tem como primeiro-ministro o reverendo Ian Paisley, protestante e acérrimo defensor da união com a Grã-bretanha. Mas, desta vez, Paisley pôs-se de acordo com os antigos inimigos católicos do considerado braço político do IRA, Exército Republicano Irlandês.
Martin McGuinness, um ex-membro do IRA, será o vice-primeiro-ministro do novo executivo autónomo da Irlanda do Norte. A cerimónia de posse, no parlamento regional de Belfast, contou com os líderes dos governos da Irlanda, Bertie Ahern, e do Reino Unido, Tony Blair, que vê neste acordo, e na paz definitiva no Ulster, um dos principais legados da sua passagem duma década por Downing Street.
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