Por Steve Holland
GREENVILLE, Estados Unidos (Reuters) - Os pré-candidatos republicanos à Presidência dos EUA voltaram na quarta-feira suas baterias para a Carolina do Sul, cenário da próxima etapa da disputa do partido, cada vez mais embolada depois da vitória de Mitt Romney na terça-feira em Michigan.
Depois de terminar as duas primeiras disputas (Iowa e New Hampshire) em segundo lugar, Romney, milionário executivo e ex-governador de Massachusetts, se recuperou com uma campanha voltada para temas econômicos em Michigan, Estado onde ele nasceu e que sofre com o esvaziamento do setor automobilístico em Detroit.
Mas Romney disse a jornalistas que será uma "enorme surpresa" se o seu rival John McCain não confirmar no sábado o seu favoritismo na Carolina do Sul, primeiro Estado sulista dos EUA a fazer a indicação partidária.
Ele prometeu se empenhar na campanha nesse Estado, mas também deve passar dois dias em Nevada, onde é líder nas pesquisas.
McCain, que vencera em New Hampshire, assumiu com satisfação o papel de favorito na Carolina do Sul. "Vou ganhar aqui na Carolina do Sul, é isso aí. Aqui temos força suficiente em todo o Estado, vamos nos empenhar num grande esforço para tirar as pessoas de casa para votar", disse o senador a jornalistas na localidade de Spartanburg.
Além de Romney e McCain, um terceiro candidato aparece com chances até agora, Mike Huckabee, ex-governador de Arkansas que venceu o caucus de Iowa.
Romney, cujo pai foi governador de Michigan na década de 1960, disse durante sua campanha que conseguiria recuperar o setor automobilístico assim como já salvou empresas privadas e os turbulentos Jogos Olímpicos de Inverno de 2002 em Salt Lake City.
A campanha de McCain minimizou a vitória de Romney, lembrando seus laços com o Estado e suas muitas promessas voltadas para o setor industrial. Michigan tem o maior desemprego dos EUA, 7,4 por cento, quase 3 pontos acima da média nacional.
"O candidato de Michigan ganhou a primária de Michigan", disse Steve Schmidt, estrategista de McCain, a jornalistas, acrescentando que segundo seus cálculos o cumprimento das promessas de Romney custaria de 80 a 100 bilhões de dólares ao longo de cinco anos.
Já Huckabee, que defende a substituição do Imposto de Renda por um imposto sobre o consumo, disse que os EUA precisam defender o setor industrial e que o governo precisa ajudar as empresas, sem aumentar impostos ou criar ônus regulatórios.
"O espírito empreendedor é uma coisa que revive a economia", disse à CNBC Huckabee, que é pastor batista e espera se beneficiar do importante eleitorado cristão conservador da Carolina do Sul.
Os pré-candidatos democratas, que por questões internas do partido não tiveram disputa nas primárias de Michigan, fizeram um amistoso debate na noite de terça-feira em Las Vegas e permaneceram em Nevada na quarta, em campanha para a primária de sábado no Estado.
(Reportagem de Deborah Charles, em Washington, Matt Bigg, na Carolina do Sul, Adam Tanner, em Nevada)
do site:
http://oglobo.globo.com/mundo/mat/2008/01/16/candidatos
_republicanos_se_voltam_carolina_do_sul-328053805.asp
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