HONG KONG - O governo da Coréia do Sul declarou estado de calamidade na faixa da costa afetada pelo vazamento de 10 mil toneladas de óleo, provocado pelo acidente com um petroleiro, na sexta-feira. O navio Hebei Sprit, de Hong Kong, se chocou contra um cargueiro sul-coreano no Mar Amarelo, a oeste da Coréia do Sul.
No mar, cerca de cem embarcações, incluindo navios da Guarda Costeira e da Marinha, estão tentando conter a mancha de óleo, que se espalha por 17 km.
Os esforços com barreiras flutuantes e produtos químicos dispersantes, no entanto, não conseguiram evitar que o óleo chegasse às praias do condado de Taean, a sudoeste de Seul.
Mais de 6 mil pessoas, entre policiais, soldados e voluntários, passaram o domingo carregando baldes de lodo, limpando rochedos escurecidos pela mancha e tratando dos animais atingidos.
Uma das praias mais atingidas é a de Mallipo, um movimentado centro de turismo e de pesca. Com as areias cobertas por uma camada de até 10 cm de óleo, a população local teme por seu sustento.
A região também abriga uma importante reserva natural nacional, fundamental para a sobrevivência de aves migratórias.
No sábado, a Coréia do Sul mobilizou skimmers (equipamento de limpeza aquática) de petróleo e cercas de proteção, 103 barcos, 5 helicópteros e centenas de homens para conter o pior desastre ecológico do país desde a Guerra da Coréia de 1950-1953.
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