sexta-feira, 9 de maio de 2008

Primeiros americanos usavam algas como comida e remédio, diz pesquisa

Restos de organismos marinhos foram achados no sítio de Monte Verde (sul do Chile).
Com idade estimada em mais de 14 mil anos, algas reforçam data de chegada à América.




Reinaldo José Lopes Do G1, em São Paulo





Há cerca de 14 mil anos, os habitantes de Monte Verde, no sul do Chile, já consumiam um cardápio de algas de fazer inveja à moderna cozinha japonesa, além de utilizar algumas delas para tratar vários tipos de doença. É o que relatam arqueólogos americanos e chilenos, numa pesquisa que comprova a posição de Monte Verde como o sítio arqueológico mais antigo das Américas e, de quebra, indica que os primeiros habitantes do nosso continente podem ter colonizado a região descendo a costa do Pacífico por barco.

Foto: Mario Pino/Divulgação
Vista do mar na baía ao sul do sítio arqueológico de Monte Verde (Foto: Mario Pino/Divulgação )

A pesquisa, capitaneada por Tom Dillehay, da Universidade Vanderbilt (EUA), e Mario de Pino, da Universidade Austral do Chile, está na edição desta semana da revista especializada americana "Science". Os pesquisadores escavaram a região de Monte Verde, hoje localizada a meio caminho entre as montanhas dos Andes e o oceano Pacífico, durante os anos 1970 e 1980. Ainda faltava, contudo, estudar uma grande quantidade de sedimentos antigos, retirados de lareiras usadas para cozinhar e preparar remédios pelos habitantes do local.



Na nova análise, a surpresa foi achar nada menos que dez espécies de alga, das quais duas (Gigantina e Sargassum) têm apenas função medicinal. A análise detalhada das espécies revela que algumas eram mascadas para esse fim. "Elas possuem alta quantidade de iodo e outros nutrientes e, a julgar pelo que vemos entre tribos atuais do Chile, serviam para tratar problemas como doenças intestinais, pulmonares, talvez até gripe", conta Dillehay.



Data antiga

Usando o método do carbono-14, que mede o desaparecimento ao longo do tempo de uma forma radioativa do elemento carbono, os pesquisadores chegaram a uma idade "em anos de radiocarbono" de 12,3 mil anos para as algas, o que, convertido para "anos de calendário" por uma série de procedimentos matemáticos, dá a elas uma idade de cerca de 14 mil anos.



Outras datas parecidas já haviam sido obtidas em Monte Verde, mas a oriunda das algas tem relação direta e inequívoca com a atividade humana no sítio -- afinal, nenhum animal teria tido o cuidado de secar os organismos marinhos e carregá-los por cerca de 100 km, distância entre Monte Verde e o mar naquela época.

Foto: Science
Visão microscópica de uma das algas marinhas encontradas no sítio arqueológico (Foto: Science)


O que nos leva à questão principal, para Dillehay: a familiaridade com recursos marinhos provavelmente significa que os habitantes de Monte Verde são os descendentes de uma longa linhagem de colonos que desceram o Pacífico em barcos, vindos do nordeste da Ásia. O impressionante é que cada alga cresce em locais diferentes da costa, em épocas diferentes do ano, o que implica grande familiaridade com o ambiente marinho e visitas freqüentes ao litoral.



"Andar 100 km até a costa parece absurdo para nós, povos modernos, mas sabemos que caçadores-coletores atuais andam até 35 km por dia. E eles provavelmente não iriam até lá numa linha reta -- iriam parando pelo caminho para obter outros recursos. No todo, acho que estamos falando de cerca de uma semana de viagem indo e voltando", declarou Dillehay ao G1.



"É claro que eles poderiam não ter ido até lá, mas sim obtido as algas por meio de comércio com outros grupos. De qualquer maneira, o uso amplo de recursos em Monte Verde denota grande conhecimento das condições naturais da região, o que provavelmente sugere que esses grupos estavam por lá há um tempo razoável", afirma o arqueólogo. Para se adaptar de forma tão precisa ao ambiente costeiro das Américas, o pesquisador e seus colegas calculam que a chegada dos seres humanos ao continente aconteceu há pelo menos 16 mil anos.


http://g1.globo.com/Noticias/Ciencia/0,,MUL463476-5603,00-PRIMEIROS+AMERICANOS+USAVAM+ALGAS+COMO+COMIDA+E+REMEDIO+DIZ+PESQUISA.ht




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Um comentário:

Anônimo disse...

???
nw entendi nada